O Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) puxo en marcha os preparativos para a construción dun novo buque de investigación oceanográfica que substituirá ao histórico Hespérides, cuxa retirada está fixada para finais do ano 2030. Segundo explicou o máximo responsable da Unidade de Tecnoloxía Mariña (UTM) do organismo, Jordi Sorribas, durante a xuntanza anual de operadores de buques científicos europeos (ERVO) celebrada en Trieste, o proxecto contará cun orzamento superior aos 80 millóns de euros, unha cifra lixeiramente inferior á investida no recente Odón de Buen.
Prazos e características técnicas do novo buque
O plan do CSIC contempla lanzar a licitación do contrato ao longo deste mesmo ano 2026, estendendo o proceso ata a primavera de 2027 para conceder aos estaleiros un prazo de execución de tres anos e medio que permita entregar a embarcación a finais de 2030. O deseño inicial contempla un buque de 80 metros de eslora e 18 de manga, con capacidade para albergar ata 35 tripulantes e 40 científicos e técnicos, ademais de contar cunha vida útil estimada en 25 anos.
A nova unidade dispoñerá dun sistema híbrido de propulsión diésel-eléctrica cunha velocidade máxima igual ou superior aos 13 nós e capacidade de posicionamento dinámico DP2. O barco estará provisto de categoría polar para navegar en augas con temperaturas negativas e dispoñerá en cuberta dun espazo axeitado para 20 contenedores, grúas, cabrestantes e áreas específicas para estudos oceanográficos, acústicos e hidrográficos do fondo mariño.
O modelo de xestión e os antecedentes polars
Tal e como sucede co actual Hespérides —construído orixinalmente en Cartagena cunha eslora de 82,5 metros e incorporado ás campañas antárticas en 1991—, o seu substituto será tamén propiedade da Armada española, dependendo organicamente do Comandante das Unidades da Fuerza de Acción Marítima con sede en Cartagena, mentres que a xestión da tripulación científica e o mantemento correrán a cargo do CSIC.
A historia da investigación española na Antártida remóntase oficialmente a 1988 coa pioneira campaña Antártida-8611 a bordo de pesqueiros reconvertidos e a apertura das bases Juan Carlos I e Gabriel de Castilla. Con este novo proxecto, cuxa idea xermolou orixinalmente en 2015 e encontrou agora vías de financiación semellantes ás do Odón de Buen —financiado nun 80% con fondos europeos Feder—, España busca renovar a súa frota científica de cara á vindeira década.
