Unha violenta riada na rexión fronteiriza entre Nepal e a China deixou polo menos 160 persoas mortas e arredor de 800 desaparecidos, na súa maioría turistas estranxeiros. Entre as persoas que figuran sen localizar atópanse dous cidadáns con pasaporte español. Trátase dunha cifra provisional que apunta a converte-no peor desastre natural sufrido no país asiático dende o terremoto rexistrado no ano 2015, o cal cobrouse a vida de case 9.000 persoas.
A catástrofe tivo lugar nunha zona de gran afluencia turística e de rutas de peregrinación hinduístas cara á montaña Kailash. A forza da auga elevou 82 metros o nivel habitual dos ríos afectados, destruíndo ao seu paso infraestruturas críticas como uns 40 quilómetros de estradas, proxectos hidroeléctricos e polo menos 80 pontes, tanto colgantes como para vehículos, o que está a dificultar severamente o acceso dos equipos de emerxencia.
A orixe do desastre e a hipótese do terremoto
Durante unha comparecencia no Parlamento, o ministro de Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, apuntou como principal hipótese que a riada estivo motivada por un corrimiento de terras. Este fenómeno produciríase a raíz dun terremoto de magnitude 4,4, rexistrado a primeira hora da mañá segundo o Servizo Xeolóxico dos Estados Unidos, o cal bloqueou o río Bhote Koshi —coñecido como Poiqu en territorio chinés— e desencadeou o posterior desbordamento violento.
As consecuencias do desastre estendense por varias localizacións clave. As gravacións difundidas amosan como o caudal do río Trishuli medrou de forma drástica, arrastrando unha ponte e decenas de edificios na localidade homónima, situada a uns 25 quilómetros ao noroeste de Katmandú. A devastación tamén alcanzou o paso fronteirizo de Gyirong, a principal vía terrestre de conexión entre Nepal e a China na prefectura de Shigatse, pertencente ao Tíbet.
Dificultades extremas nas labores de rescate
As tarefas de salvamento están a resultar extremadamente complexas debido aos danos materiais e ás fortes restricións de acceso imposte nos territorios baixo control chinés, vedados aos medios estranxeiros. Nischal Adhikari, un dos pilotos encargados dos rescates de alto risco sobre un vasto mar de lama, describiu a magnitude da destrución ante un medio local cun testemuño desolador: «Non quedan asentamentos costeiros; a xente está enterrada».
O piloto explicou que a aeronave ten que aterrar en canles estreitas pola ausencia de helipuertos operativos e sinalou que a zona onde se situaban os hoteis para os peregrinos que se dirixían ao Tíbet desapareceu por completo, igual que ocorreu en núcleos coma Syafrubeshi e nas inmediacións de grandes obras hidroeléctricas como as de Chilime.
Reaccións institucionais internacionais
Ante a dimensión global do suceso, o presidente chinés, Xi Jinping, ordenou a mobilización de tódolos recursos dispoñibles para priorizar a localización de sobreviventes, evacuar aos residentes en risco e fornecer atención médica aos feridos, unha intervención excepcional que subliña a gravidade da situación.
Pola súa banda, este acontecemento supón un duro exame para o primeiro ministro nepalés, Balen Shah, un rapero de 36 anos que asumira o poder hai apenas cinco meses e que agora debe xestionar unha das peores emerxencias humanitarias e materiais da historia recente do país.
